Medronheiro (Arbutus unedo)

Foto 1 - Medronheiro monumental em Armamar

  Foto 2 - Fruto do medronheiro (medronho)

Foto 3 - Floração do medronheiro

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Quanto aos medronheiros, tenho-os no meu jardim.
Nesta altura do ano são estremamaente decorativos. Com os seus frutos suspensos, rubros, os medronheiros fazem-me lembrar pequenas árvores de natal.
Para quem pretende ter um medronheiro no seu jardim, o método mais fácil de o propagar consiste em transplantar uma árvore jovem da natureza, o que não é dificil de obter nas regiões onde existem medronheiros. No Douro, onde habito, quem faz saibramentos de terras, a pedido de um amigo lá vai arranjando um ou outro medronheiro, nalguns casos de grandes dimensões...
Quando plantei o meu primeiro medronheiro, tive uma desilusão - tendo-lhe caído as folhas, estado em que se manteve durante um ano, dei-o como morto. Curioso é o facto de ter ressuscitado, com novas rebentações junto à base!

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Nome vulgar: medronheiro; morangueiro; ervedeiro; êrvedo; êrvodo
Família botânica: Ericaceae
Nome científico: Arbutus unedo
Distribuição Geral: Irlanda, S Europa, N África, Palestina e Macaronésia
Distribuição: todo o país exceto nas zonas alpinas
Habitat: matos e matagais
Folhagem: persistente
Características: arbusto ou pequena árvore que pode atingir os 18 metros de altura.
A floração dá-se no Outono. Os frutos (medronhos) em forma de baga globosa com cerca de 20-25 mm de diâmetro são comestíveis. Os medronhos demoram um ano a amadurecer, coabitando os frutos do ano anterior com as flores do próprio ano. Inicialmente os medronhos são amarelos, depois vermelhos na maturação. Após fermentação o medronho é utilizado no fabrico de aguardente.
Toda a planta é muito ornamental pelo seu porte, folhagem e fruto – o medronheiro sabe-se enfeitar.

Rafael Carvalho / nov2011